Sowohl in finanzieller Hinsicht als auch aus der Sicht des Umweltschutzes ist Kat-Recycling ein lukrativer und sinnvoller Vorgang. Wertvolle Edelmetalle wie Platin, Palladium und Rhodium werden während des Recyclinprozesses von Katalysatoren gewonnen, bei einem im Vergleich zum Abbau in Bergwerken sehr geringen Verbrauch an Energie und anderer Ressourcen.
Einführung und Aufkommen von PKW-Katalysatoren
Katalysatoren werden hierzulande seit etwa 1985 in Kraftfahrzeugen verbaut. Steuerliche Subventionen haben dabei die Verwendung von Kats in Fahrzeugen – welche zunächst auf freiwilliger Basis erfolgte – signifikant gesteigert. Anfang der Neunziger wurden praktisch alle neu zugelassenen PKWs mit Katalysatoren ausgeliefert. Geht man von einer durchschnittlichen Lebensdauer bei PKW von 12 – 15 Jahren aus, sind bereits heute alle zu verschrottenden Autos mit Katalysatoren ausgerüstet. Alles in allem also eine sehr gute Basis für den Kat-Ankauf.
Katalysator Ankauf
Der Bestand an PKWs in der Bundesrepublik Deutschland beläuft sich derzeit auf knapp 50 Millionen Einheiten – Tendenz steigend. Jährlich werden ca. 3,5 Millionen Kraftfahrzeuge in der BRD verschrottet. Somit stehen theoretisch für den Kat-Ankauf ebenfalls ca. 3,5 Millionen Katalysatoren zur Disposition. Aufgrund des Exports von Altautos sowie die Verwendung von Alt-Kats als Ersatzteil wird die Menge von 3,5 Mio für den Katalysator-Ankauf nicht erreicht. Obzwar die Ersatzteilverwerter die volle Funktionsfähigkeit bei gebrauchten Katalysatoren nicht garantieren können, blüht der Ersatzteilhandel. Das derzeitige Aufkommen für den Katalysator-Ankauf liegt bei ca. 1 Mio Stück pro Jahr.
Kat-Recycling-Prozess
Am Anfang des Katalysator-Recycling-Prozess steht der Kat-Ankauf. Als Ziel des Auto-Kat-Recycling steht neben den ökologischen Aspekten die Gewinnung der im Auto-Katalysator enthaltenen Edelmetalle. In der Praxis können – abhängig von der Füllung – aus 3 Kilo zermahlenem Monolith bis zu 1 Gramm Platin extrahiert werden. Hier wird – im Vergleich zum Bergbau – die Effektivität des Recyclingprozesses nochmal sehr deutlich: Um 1 Gramm Platin im Explorationsverfahren zu gewinnen, müssen ca. 250-350 kg Gestein aus 1500-2500 m Tiefe gefördert und entsprechend aufwendig verarbeitet werden.
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